Témou dnešného pokračovania seriálu o skúšobniach bude nástrojová aparatúra. Vysvetlíme vám, čo všetko sa pod týmto pojmom skrýva a ponúkneme niekoľko užitočných rád a odporúčaní, ako takú nástrojovku v skúšobni riešiť. Nástrojová aparatúra formuje celkový zvuk kapely a každý jej člen sa na ňom podieľa zvukom svojho aparátu či nástroja. S tým je úzko spojená aj istá zodpovednosť muzikantov, najmä pri výbere vhodnej výbavy.
Gitarové aparáty
Pri výbere gitarového aparátu bude pre vás najdôležitejší jeho zvukový charakter. Ten je daný najmä konštrukciou zosilňovača a konfiguráciou reproboxu. Zosilňovač môže byť buď tranzistorový, lampový alebo kombinácia oboch. Zvlášť pre začínajúcich gitaristov je vhodný variant tranzistorového aparátu, a to v prvom rade vďaka jeho cenovej dostupnosti. Takéto aparáty bývajú často vybavené radom efektov a ich majitelia najmä pri cestovaní ocenia ich prívetivú hmotnosť.
Lampové aparáty sa tešia veľkej obľube zvlášť vďaka svojmu prirodzenému zvuku a dynamike. Ich zvukový charakter je ale premenlivý s rozdielnym nastavením hlasitosti a najmä pri nižších úrovniach nemusí spĺňať vaše predstavy. Ideálu môžete dosiahnuť správne zvoleným výkonom, vo väčšine prípadov spoľahlivo poslúži 15 až 30 wattov. Ego gitaristu však dokáže nadobúdať rozmery Helenky Růžičkovej v najlepších rokoch, a to sa potom nezriedka prejaví práve na výkone jeho aparátu. 100 wattov v lampe v skúšobni znamená v podstate rozsudok smrti pre prítomných kolegov. Ak nutne potrebujete vysoký výkon kvôli charakteru zvuku, riešte to výkonovou brzdou, ktorú umiestnite medzi výstup zosilňovača a reprobox. Táto vychytávka nechá vyniknúť skutočné prednosti aparátu aj pri nižšej hlasitosti a kapela zostane nažive. Za drobné slabiny lampových zosilňovačov by sa dali považovať vyššia cena, hmotnosť, náchylnosť lámp na poškodenie pri transporte a nutnosť pravidelného servisu.
Treťou skupinou gitarových aparátov sú potom spomínané hybridy. Tie majú elektrónku na preampe, zatiaľ čo koncový zosilňovač je tranzistorový. Ich najväčšou prednosťou je pomer priaznivej ceny a lampou vylepšeného výkonu. Oproti tranzistorovým zosilňovačom sa môžu pochváliť mierne zlepšenou odozvou na dynamiku hrania. V porovnaní s celolampovými príbuznými sa vyznačujú nízkou hmotnosťou, vyššou odolnosťou pri transporte či prípadnými efektmi, avšak zvukovou kvalitou sa im zďaleka nevyrovnajú. Všetky spomínané varianty potom môžu mať podobu komba (tj. zosilňovač a reproduktor v jednom), alebo dvoch samostatných elementov.
Digitálna budúcnosť?
Extrémne rozrastajúcou sa kategóriou sú digitálne procesory, skrátene „digitály“, najčastejšie v podobe podlahových pedálov ako je Neural DSP Quad Cortex, Kemper Stage, Fractal Audio Axe-Fx alebo Line 6 Helix. Ide o riešenie, ktoré ponúka zo všetkých spomínaných variantov zďaleka najviac možností – v podstate sa jedná o počítač so širokou škálou efektov, simulácií gitarových zosilňovačov, kompresorov a ďalších nástrojov.
Hlavnou prednosťou digitálnych procesorov je extrémna variabilita a skvelá konektivita, najmä v kombinácii s in-ear monitoringom. Na druhej strane sú výrazne náročnejšie na prvotné nastavenie – rozhodne nejde o riešenie typu plug and play – a chýba im „in the room“ dynamika, ktorú prirodzene ponúkajú lampové zosilňovače. Digitálne procesory totiž simulujú zvuk už „namikrofónovaného“ aparátu a pracuje sa s nimi takzvane cez linku alebo DI (Direct Input).
Ak chcete hrať do in-earov, výstup procesora jednoducho privediete priamo do mixu. V prípade, že preferujete hlasný zvuk v skúšobni alebo na pódiu, máte niekoľko možností: použiť FRFR reproboxy (Full Range Flat Response), pridať samostatný zosilňovač s gitarovou debnou, alebo viesť signál do mixu a zosilňovať prostredníctvom PA systému.
Baskytarové aparáty
Basový aparát voľte tak, aby mal dostatočne robustnú konštrukciu a kvalitne prenášal spodné zvukové pásmo. Rovnako ako pri gitarových zosilňovačoch sa môžete stretnúť so zosilňovačmi lampovými, tranzistorovými alebo s hybridmi. Podstatným rozdielom oproti gitarám je ich výkon. Pri mosfetových, tranzistorových zosilňovačoch vám služby na profesionálnej úrovni poskytne aparát s výkonom 300 až 600 wattov. Inak je to pri lampách. Pomerne solídne už vám dokáže nafackať iba 100 elektrónkových wattov, a 300 basových wattov v lampe potom pri neodbornom zaobchádzaní pošle vaše ušné bubienky na párok. Všeobecne platí, že mosfetové zosilňovače poskytujú chladnejší zvuk oproti zosilňovačom lampovým a celkovo sa od seba líšia podobne ako spomínané varianty pri gitarách. Charakter zvuku basového aparátu ovplyvňuje najmä konfigurácia reproduktorov v reproboxe. Chladnička 8x10 bude mať oveľa rýchlejšiu odozvu a viac stredových a vyšších frekvencií, zatiaľ čo box 1x15 vám zahrá pekné tučné spodky s minimom kontúr. Vzhľadom na to, že zvuk basy má schopnosť šíriť sa v skúšobni ako dymejový mor stredovekou Európou, snažte sa umiestniť jeho zdroj niekam do rohu, aby tu zostal priestor pre ostatné nástroje.
A čo bubeníci?
Určite ste už na svojej skúške boli svedkami alebo priamymi účastníkmi dohadov s bubeníkom o tom, či tie bicie musia byť naozaj tak nahlas. Najčastejšiu odpoveď si každý ľahko doplní sám. Klasické bubny skrátka žiadne potenciometre na ovládanie hlasitosti nemajú a ak chce váš bubeník aspoň čiastočne vypočuť vaše pre neho určite trochu bizarné túžby, musí pristúpiť k použitiu najrôznejších tlmičov, olepovanie činelov a podobne. Tým však nutne zmení aj zvukový charakter svojho nástroja a priamou úmerou k tomuto faktu sa následne mení aj jeho nálada. A taký zle naladený bubeník, to nie je dobré pre nikoho v kapele... Jedinou možnosťou, ako vám taký hlúpymi otázkami bičovaný neborák môže vyjsť v ústrety, je inteligentná voľba činelov.
Ďalším variantom sú elektronické bicie. Niekto by mohol namietať, že sa klasike v podobe akustických bicích nemôžu v žiadnom prípade rovnať, avšak technologický pokrok je neúprosný a elektronické sety dnes veľmi srdnato konkurujú svojim klasickým súrodencom. Väčšina z nich navyše disponuje radom továrenských presetov, ktoré simulujú zvuk rokmi preverených slávnych kitov naprieč značkami, a vy tak máte na výber hneď z niekoľkých sád bicích, ktoré môžete efektovať alebo inak upravovať. Horúcou novinkou sú elektronické bicie Pearl eRoadshow a veľkú ponuku kvalitných elektronických bicích majú značky Alesis, Donner alebo NUX.
Aby to nevyzeralo, že natierame len bubeníkov, tak k podobným debatám dochádza viac či menej často medzi všetkými členmi (resp. ich nástrojmi) vo väčšine kapiel. Ak sa vás na skúške kolega opýta, či to dneska nejak viac netavíte, skúste sa nad odpoveďou najprv zamyslieť, než ho vykážete do patričných miest. Mnohokrát stačí pootočiť kombom iným smerom alebo si stúpnuť o meter vedľa, a problém je náhle minulosťou. Celkovo rozmiestnenie aparátu v skúšobni hrá dôležitú úlohu a má vplyv na výsledný zvuk. Názorné príklady nájdete v minulom diele seriálu.